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TEMA EJE: Química: Estudio del cambio
REGIÓN: Amazonas
ACTIVIDAD: Día
mundial de la educación
La contaminación del río de amazonas por mercurio
La
minería artesanal ha volcado al ambiente más de dos mil toneladas del peligroso
metal. Los ocho países de la Amazonia presentarán un plan de acción en
septiembre.
RÍO DE JANEIRO.-
El mercurio amenaza la salud de la población de la Amazonia. En Brasil, más de
dos mil toneladas de ese metal pesado fueron volcadas al ambiente por el "garimpo"
(minería artesanal) desde 1980, pero algunos investigadores afirman que una
cantidad mucho mayor existe en la propia naturaleza amazónica.
El "garimpo" aportó sólo tres por ciento del mercurio presente en la Amazonia
brasileña, ya que "la región es rica en mercurio natural", sostuvo Reinaldo
Peleja, biólogo de la Universidad Federal de Pará (UFPA), con base en la
cooperación de investigadores brasileños y canadienses que examinaron suelos de
la cuenca.
El origen natural se comprueba por los peces contaminados en áreas lejanas a los
"garimpos" y en represas sin una fuente identificada del metal, indicó el
especialista.
El río Negro, de poca actividad minera, tiene casi el doble de mercurio que el
río Tapajós, de cuya cuenca se extrae mucho oro.
La contaminación de áreas mineras y ríos preocupa desde el auge del oro
amazónico en los años 80. Los "garimpeiros" usan el mercurio para recoger
partículas de oro dispersas en la tierra, por amalgama, que posteriormente se
calienta a elevadas temperaturas para que el mercurio se evapore, lo que
contamina a las personas cercanas y el ambiente en general.
Cuando el mercurio permanece en suelos se mantiene en su forma inorgánica menos
tóxica, pero llevado a los ríos, por aire y por agua de la lluvia o
inundaciones, entra a la cadena alimentaria de los peces y se transforma en
metilmercurio, cuyo exceso en el ser humano provoca principalmente problemas
neurológicos.
"Ya siento un síntoma, el temblor en las manos. Conocía los riesgos pero quemé
mucha amalgama", confesó Ivo Lubrina, de 57 años de edad, garimpeiro hace 31
años y actual presidente de la Asociación de Mineros de Oro del Tapajós.
En la Reserva Garimpeira de la Cuenca del Tapajós, que ocupa 23 mil kilómetros
cuadrados en el oeste del norteño estado de Pará, trabajan unos 70 mil mineros y
otras 20 mil personas les prestan servicios, calculó.
Daniel Antizana - 3 º
Primaria
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